После освобождения Кривого Рога наши войска продвигались в направлении Одессы. Весенняя распутица и бездорожье сильно препятствовали продвижению наземных войск и обеспечению их боеприпасами и продовольствием. Конники генерала Плиева совершали глубокие рейды в тылы врага, нанося противнику большие потери и сея панику в его рядах. Для обеспечения наших конников боеприпасами и продовольствием авиационное командование снаряжало транспортные самолеты, с которых выбрасывалось все необходимое на парашютах. Противник усилил и увеличил число патрулирующих групп и «охотников» с целью сорвать подброску боеприпасов. С нашей стороны также были увеличены группы истребителей прикрытия транспортных самолетов. Увеличению групп сопровождения мешали два условия: плохая погода и непригодность аэродромов. В один из таких вылетов мне была поставлена задача сопровождать до цели (район ее восточное ст. Раздельная) и обратно группу в составе четырех транспортных самолетов Ли‑2. На прикрытие этой группы было выделено 4 Як‑1 и 2 Як‑9т. Самолеты Ли‑2 должны были прийти на наш аэродром (г. Вознесенск), взять прикрытие и идти к цели. На аэродроме в это время базировалось шесть авиационных полков, и батальон аэродромного обслуживания не успевал своевременно доставлять «сжатый воздух» и бензин для заправки прибывших с задания самолетов. К моменту появления транспортных самолетов из моей группы сопровождения было заряжено и готово к боевому вылету только три самолета из шести. Самолеты Ли‑2, пройдя аэродром и не сделав круга, сразу легли на курс. Мне пришлось взлетать на сопровождение тройкой вместо шестерки. В группе со мной взлетели мой заместитель ст. лейтенант Иванов и его ведомый ст. лейтенант Пациба. Пройдя половину пути, ведомый ст. лейтенант Пациба из‑за плохой работы мотора вернулся на свой аэродром. Таким образом, остальной путь нам пришлось сопровождать парой. Самолеты Ли‑2 должны были зайти на цель с левым разворотом и за два захода сбросить груз. Подходя к цели, я заметил группу самолетов противника в составе 18 Ю‑87 под прикрытием 6 Ме‑109, которая штурмовала наши войска в том месте, где мы должны были сбрасывать груз. Экипажи самолетов Ли‑2, видя серьезную опасность, грозившую им, все же решили сбросить груз. Я со своим заместителем (который стал моим ведомым) занял место с правой внешней стороны по отношению круга самолетов Ли‑2 с превышением на 400 м. Ю‑87 ходили с левым кругом правее и впереди нас. Они заметили приближение нашей группы и, прекратив штурмовку наземных войск, атаковали самолеты Ли‑2 в лоб. Я со своим напарником на самолетах Як‑9т стал отбивать лобовые атаки Ю‑87. Последние, не выдержав нашего лобового огня, вышли для повторной атаки. В результате лобовой атаки мною был сбит один Ю‑87. В бой вступила четверка Ме‑109, которая своими атаками хотела связать нас и тем самым дать возможность Ю‑87 безнаказанно атаковать самолеты Ли‑2. Но связать нас воздушным боем и оттянуть от группы самолетов Ли‑2 истребителям противника не удалось. Мы оставались с самолетами Ли‑2 и продолжали отбивать яростные, но безуспешные атаки Ю‑87 и Ме‑109, которые производились теперь с разных направлений. Из‑за частых и резких маневров мы с напарником не смогли удерживаться парой и заняли места с противоположных сторон группы самолетов Ли‑2, продолжая маневром «ножницы» выходить из‑под атак противника, одновременно не давая возможности ему атаковать нас с хвоста и производить атаки с задней полусферы по самолетам Ли‑2. Противник, озлобленный своей неудачей при явном превосходстве сил, бросался в новые атаки. В то время когда самолеты Ли‑2 сбросили груз и легли на обратный курс, стрелками с самолетов Ю‑87 был сбит мой напарник. Я, оставшись один, продолжал отбивать атаки. В один момент (когда 2 самолета Ю‑87 устремились на крайний самолет Ли‑2) они, выпустив меня из виду, дали мне возможность спокойно подойти к заднему Ю‑87. Я с короткой дистанции сзади‑снизу под ракурсом 1/4 сбил Ю‑87 (второй по счету), затем устремился за другим Ю‑87, заходившим для атаки самолета Ли‑2. Этот Ю‑87 должен был открыть огонь по самолету Ли‑2, но летчик, видимо, заметил мое быстрое приближение и резко отвернул вправо. В это время идущий слева Ю‑87 с дистанции 200250 м атаковал меня. Два. снаряда попали в левую плоскость моего самолета и отбили элерон. Мой самолет с большим левым креном пошел к земле. С большим усилием удалось вывести машину из этого положения, и я снова подошел к своей группе самолетов Ли‑2. Самолеты противника продолжали преследовать нас до ст. Раздельная, где на помощь нам пришла зенитная артиллерия, которая огнем своих пушек отогнала противника от нашей группы. Таким образом, задание было выполнено полностью, груз был сброшен точно на цель, и самолеты Ли‑2 вернулись домой без потерь. С нашей стороны в результате этого боя был потерян один Як. Противник потерял два самолета. При выполнении этого задания наглядно была показана самоотверженность летчиков Ли‑2 во имя нашей Родины.