В один из декабрьских дней 1943 г. моей эскадрилье была поставлена задача прикрывать наземные войска в районе Новгородка согласно графику боевых вылетов. Первую четверку как ударную группу возглавил я, ведомым моим был лейтенант Бургонов. Вторую пару моей группы вел командир звена Герой Советского Союза ст. лейтенант Лусто, ведомым у него был мл. лейтенант Трутнев. Вторую четверку (прикрывающая группа) вел мой заместитель ст. лейтенант Королев, ведомым у него был мл. лейтенант Чугунов. Вторую пару этой четверки возглавлял Герой Советского Союза ст. лейтенант Мариинский, ведомым у него был мл. лейтенант Орлов. Взлет производили звеньями. Группа в составе 8 самолетов «Аэрокобра» собралась на втором развороте. Со второго разворота взяли курс в район действия. Я сразу же проверил связь по радио со своим ведомым и ведущим пар. Боевой порядок во время следования в район боевых действий был следующий: в четверках, строй, «фронт» с превышением пары на 100 м, в группе — прикрывающая группа с превышением над ударной группой на 400 м. Не долетая 10— 15 км до района патрулирования, я связался со станцией наведения. Мне передали, что западнее Новгородка Ме‑109 парами в количестве 20 самолетов штурмуют наши войска. Еще в подходе я увидел противника. Ме‑109, видимо, увлекшись штурмовкой, расстроили свой боевой порядок, образовав запутанный клубок. Высота облачности не превышала 1200 м, что позволяло сковать противника в вертикальном маневре. Боеприпасы и бензин у немцев, вероятно, были на исходе. Оценив, таким образом, обстановку, я со своей четверкой вступил в бой, предварительно подав команду: «паре Мариинского вступить вместе с моей четверкой в бой, а паре Королева следить за ходом боя и сковывать противника на вертикальном маневре». Бой продолжался в течение 10 минут как на вертикальном, так и на горизонтальном маневре. Противник, не проявляя активности, поспешил перейти на бреющий полет и выйти из боя. Лишь одна пара сделала попытку подняться вверх, но вверху ст. лейтенант Королев с полувиража зашел в хвост одному из Ме‑109 и с дистанции 30 м зажег его, второй сделал переворот и на бреющем полете ушел с поля боя. После ухода противника группа построилась в боевой порядок, и мы продолжали патрулирование. Через 5 минут я заметил две группы по 30 самолетов Ю‑87 с прикрытием 8 Ме‑109. Я принял решение четверкой атаковать бомбардировщиков на встречных курсах под ракурсом 1/4 с последующим выходом в заднюю полусферу; одновременно прикрывающей группе связать боем Ме‑109. Прикрывающая группа во главе с Королевым связала боем Ме‑109, вследствие чего после лобовой атаки Ю‑87 остались на время без прикрытия. Я зашел крайнему левому звену снизу‑сзади, атаковал одного из Ю‑87 и зажег его. Не выходя из атаки, перенес огонь на второго Ю‑87, которого тоже зажег с дистанции 2030 м. Мой ведомый атаковал Ю‑87 и почти «в упор» расстрелял и зажег его. Пара Ме‑109 пыталась атаковать нас в этот момент, но безрезультатно. Ведомый предупредил меня об атаке Ме‑109, и мы вышли из‑под удара. Пара, возглавляемая Лусто, атаковала правое крайнее звено, зайдя снизу‑сзади с дистанции 3040 м, зажгла Ю‑87, после чего бомбардировщики в панике сбросили бомбы на свои войска и с правым разворотом начали уходить на юг. Вторая группа, шедшая бомбить этот район, видя участь первой группы, не долетая до цели, развернулась организованно и ушла, не сбросив груза. Преследовать бомбардировщиков не пришлось, так как мы вынуждены были всей группой вступить в короткий бой с Ме‑109. В хвост и с дистанции 30 м сбили ведущего группы. Ме‑109 начали поспешно выходить из боя. Я собрал группу над Новгородком и благополучно привел на аэродром. При выполнении задания нами было сбито 4 Ю‑87 и 2 Ме‑109, бомбардировщики противника отбомбились по своим войскам.