Радиоактивное датирование - это метод, используемый для датирования материалов, обычно основанный на сравнении количества встречающегося в природе радиоактивного изотопа с продуктами его распада с использованием известных периодов полураспада . Это один из основных источников информации о возрасте горных пород, возрасте Земли и т.д. Он используется для датировки широкого спектра натуральных и искусственных материалов. Самый известный метод - радиоуглеродное датирование . Есть другие , такие как аргон калия знакомства и урановой датировка . Он является важным источником информации о возрасте окаменелостей и условиях на Земле во время ее эволюции.

Если, например, нам известен период полураспада определенного радионуклида, можно использовать ход этого распада для записи временных интервалов. Например, радионуклид калия 40 K распадается на изотоп 40 Ar с периодом полураспада 1,25 109 лет. Измеряя соотношение 40 Ar и 40 K, можно вычислить его возраст в данной породе при определенных допущениях.

Радиоуглеродное датирование подходит для измерения относительно более коротких интервалов времени, что интересно, например, по историческим причинам. Определение ограничено возрастом образцов - невозможно точно определить образцы, реальный возраст которых превышает 50 000 лет (в крайних случаях 100 000 лет, но с меньшей точностью), поскольку содержание 14 C падает до слишком низкого уровня. Также не представляется возможным достоверно определить образцы возрастом до 100-200 лет, поскольку в это время из-за сгорания угля и нефти попадали в воздух.большое количество углерода, полученного из останков древних организмов, не содержащего радиоактивных изотопов. Метод радиоактивного датирования зависит от контрольного значения изотопного отношения, которое обычно не является постоянным. С другой стороны, во второй половине 20 века количество радиоактивного углерода в воздухе временно увеличилось из-за ядерных экспериментов в атмосфере.

Например, датировка стронция может зависеть от других типов загрязнения.

В 2013 году впервые в истории человечества американский планетарный зонд Curiosity на поверхности Марса смог собрать данные, позволяющие проводить радиометрическое датирование на поверхности другой планеты, кроме Земли. Для датирования использовался K-Ar метод.

Важность радиометрического датирования
Этот современный метод датирования с начала 20 века существенно уточнил наши представления о продолжительности геологического времени, отдельных периодах и времени существования различных вымерших видов организмов.