В эпоху Антонинов римское Средиземноморье достигло большого
экономического подъема. Развивается сельское хозяйство, ремесло,
процветает торговля. Возникают новые города, они застраиваются
жилыми домами, прекрасными общественными зданиями, их улицы
и площади покрываются камнем. Население римских городов живет
интенсивной жизнью: занимается земледелием, трудится в ремес-
ленных мастерских, ведет торговлю и финансовые операции, посе-
щает амфитеатры и цирки, театры и термы. Ежегодно во время из-
бирательных кампаний по выборам городских должностных лиц раз-
вертывается оживленная предвыборная борьба различных кандида-
тов. Некоторые буржуазные ученые, наблюдая экономический подъем
Средиземноморья, приходят к выводу о <золотом веке>, который, по
их мнению, переживали народы Средиземноморья в правление Анто-
нинов. Они рисуют II в.н. э. как век подъема и процветания всех
слоев населения, как эпоху всеобщего благоденствия и классового
мира.
Вряд ли с этим можно согласиться. Действительно, римское Сре-
диземноморье переживало в это время экономический подъем, од-
нако следует указать, что известное развитие экономики достигалось
ценой эксплуатации угнетенных классов, прежде всего рабов и мел-
ких производителей. Великолепие римских городов, прелесть площа-
дей, зданий, благосостояние некоторых слоев населения - все это
было результатом более эффективного труда римских рабов, мелких
Земледельцев и ремесленников, более интенсивной их эксплуата-
ции. Можно говорить не о всеобщем благоденствии всего римского
общества, а о процветании лишь небольшой части этого общества -
римских крупных, средних и мелких рабовладельцев. Блестящий
фасад римского рабовладельческого общества покоился не на проч-
ном фундаменте всеобщего благополучия, а на шатком основании
эксплуатации небольшой группой римских рабовладельцев огромной
массы населения.
Создатели блестящей римской цивилизации не пользовались ее
плодами. Основным и самым острым противоречием эпохи по-преж-
нему было противоречие между рабами и рабовладельцами. Не-
смотря на то, что императоры не позволяли проявлять излишнюю
- жестокость по отношению к рабам, несмотря на то, что многие рабо-
владельцы рекламировали более мягкое обращение с рабами, созда-
вали некоторые стимулы к труду, в обществе считалось общепри-
знанным, что раб - главный классовый враг. Вот, например, что
писал крупный римский рабовладелец, известный политический дея-
тель и писатель Плиний Младший в одном из писем, описывая убий-
ство одного жестокого рабовладельца его же рабами: <Видишь,
скольким обидам, скольким опасностям, скольким издевательствам
мы подвергаемся (т.е. все рабовладельцы-Авт.). Никто не может
быть спокоен потому, что он снисходителен и мягок: господ убивают
не по размышлению, а по злобности>. (Плиний Младший, Письма,
III, 14). Сообщая о загадочном исчезновении двух рабовладельцев,
отправившихся в путешествие, Плиний выражает уверенность, что
ови были убиты собственными рабами. Любопытно отметить, что,
преследуя излишнюю жестокость обращения с рабами, Антонины в
то же время принимают репрессивные меры против рабов. Согласно
старому закону, в случае убийства господина, подлежали казни все
рабы, бывшие в доме в момент гибели. При Траяне было сделано
добавление, по которому наряду с рабами подлежали смерти и воль-
ноотпущенники. Убийства господ и уголовные преступления рабов
стали настолько частыми, что римские юристы предусматривают осо-
бые наказания для рабов-преступников.
Римские философы и писатели, признавая некоторое человече-
ское достоинство рабов, особенно подчеркивали, что раб должен рев-
ностно повиноваться своему господину и безропотно переносить свою
судьбу. Хорошим императором считался тот, который умел держать
рабов в повиновении (Плиний, Панегирик, 42). Антонины удовлет-
воряли этим требованиям; они в зародыше подавляли малейшие при-
знаки рабского недовольства. Перед лицом бдительного императора,
его огромной армии и многочисленного чиновничества классовый
протест рабов во II столетии не мог развиться в такие грандиозные
восстания, подобные восстанию Спартака или сицилийским движе- 
ввям.
Но империю раздирали противоречия не только между рабовла-
дельцами и рабами. Довольно острой была борьба между мелкими

производителями, в частности, колонами, и землевладельцами. По-
следние произвольно увеличивали арендную плату и количество от-
работочных дней, продавали имущество колонов для покрытия их
недоимок. В ответ колоны растаскивали и продавали имущество,
обращались с жалобами к самим императорам, покидали участки.
В римской деревне II в.н. э. накапливалось много горючего мате-
риала. Римские императоры пытались несколько ослабить недоволь-
ство колонов и бедных земледельцев, подтверждая установленные
нормы арендной платы, однако эти жалкие попытки не достигали
цели.
Одним из проявлений классового недовольства широких масс на-
селения - рабов, отпущенников, бедняков, низов провинциального
населения - было широкое распространение по всей империи новых
религиозных учений, в том числе и христианства. Задавленные тя-
желым трудом и нуждой, не имея сил к открытому сопротивлению
в реальной жизни, угнетенные массы населения Римской империи
мечтали о победе над своими угнетателями в небесной сфере. Рим-
ские императоры рассматривали восточные культы как оппозицион-
ные религии, с тревогой следили за их проникновением в массы на-
селения. За религиозными коллегиями и общинами был установлен
строгий надзор.
Таким образом, классовые противоречия подтачивали основы ра-
бовладельческого общества Римской средиземноморской империи
II в.н. э.