В эпоху Антонинов римское Средиземноморье достигло большого
экономического подъема. Развивается сельское хозяйство, ремесло,
процветает торговля. Возникают новые города, они застраиваются
жилыми домами, прекрасными общественными зданиями, их улицы
и площади покрываются камнем. Население римских городов живет
интенсивной жизнью: занимается земледелием, трудится в ремес-
ленных мастерских, ведет торговлю и финансовые операции, посе-
щает амфитеатры и цирки, театры и термы. Ежегодно во время из-
бирательных кампаний по выборам городских должностных лиц раз-
вертывается оживленная предвыборная борьба различных кандида-
тов. Некоторые буржуазные ученые, наблюдая экономический подъем
Средиземноморья, приходят к выводу о <золотом веке>, который, по
их мнению, переживали народы Средиземноморья в правление Анто-
нинов. Они рисуют II в.н. э. как век подъема и процветания всех
слоев населения, как эпоху всеобщего благоденствия и классового
мира.
Вряд ли с этим можно согласиться. Действительно, римское Сре-
диземноморье переживало в это время экономический Подъем, од-
нако следует указать, что известное развитие экономики достигалось
ценой эксплуатации угнетенных классов, прежде всего рабов и мел-
ких производителей. Великолепие римских городов, прелесть площа-
дей, зданий, благосостояние некоторых слоев населения - все это
было результатом более эффектипного труда римских рабов, мелких

Земледельцев и ремесленников, более интенсивной их эксплуата-
ции. Можно говорить не о всеобщем благоденствии всего римского
общества, а о процветании лишь небольшой части этого общества -
римских крупных, средних и мелких рабовладельцев. Блестящий
фасад римского рабовладельческого общества покоился не на проч-
ном фундаменте всеобщего благополучия, а на шатком основании
эксплуатации небольшой группой римских рабовладельцев огромной
массы населения.
Создатели блестящей римской цивилизации не пользовались ее
плодами. Основным и самым острым противоречием эпохи по-преж-
нему было противоречие между рабами и рабовладельцами. Не-
смотря на то, что императоры не позволяли проявлять излишнюю
жестокость по отношению к рабам, несмотря на то, что многие рабо-
владельцы рекламировали более мягкое обращение с рабами, созда-
вали некоторые стимулы к труду, в обществе считалось общепри-
знанным, что раб - главный классовый враг. Вот, например, что
писал крупный римский рабовладелец, известный политический дея-
тель и писатель Плиний Младший в одном из писем, описывая убий-
ство одного жестокого рабовладельца его же рабами: <Видишь,
скольким обидам, скольким опасностям, скольким издевательствам
мы подвергаемся (т.е. все рабовладельцы-Авт.). Никто не может
быть спокоен потому, что он снисходителен и мягок: господ убивают
не по размышлению, а по злобности>. (Плиний Младший, Письма,
III, 14). Сообщая о загадочном исчезновении двух рабовладельцев,
отправившихся в путешествие, Плиний выражает уверенность, что
они были убиты собственными рабами. Любопытно отметить, что,
преследуя излишнюю жестокость обращения с рабами, Антонины в
то же время принимают репрессивные меры против рабов. Согласно
старому закону, в случае убийства господина, подлежали казни все
рабы, бывшие в доме в момент гибели. При Траяне было сделано
добавление, по которому наряду с рабами подлежали смерти и воль-
ноотпущенники. Убийства господ и уголовные преступления рабов
стали настолько частыми, что римские юристы предусматривают осо-
бые наказания для рабов-преступников.
Римские философы и писатели, признавая некоторое человече-
ское достоинство рабов, особенно подчеркивали, что раб должен рев-
ностно повиноваться своему господину и безропотно переносить свою
судьбу. Хорошим императором считался тот, который умел держать
рабов в повиновении (Плиний, Панегирик, 42). Антонины удовлет-
воряли этим требованиям; они в зародыше подавляли малейшие при-
знаки рабского недовольства. Перед лицом бдительного императора,
его огромной армии и многочисленного чиновничества классовый
протест рабов во II столетии не мог развиться в такие грандиозные
восстания, подобные восстанию Спартака или сицилийским движе-
taUM.
Но империю раздирали противоречия не только между рабовла-
Я^ьцами и рабами. Довольно острой была борьба между мелкими
Наряду с муниципальной знатью заметную часть населения рим-
ских городов составляли владельцы ремесленных рабских мастер-
ских, судовладельцы и торговцы. Среди них было очень много отпу-
щенных на свободу или выкупившихся рабов. Для II в.н. э. харак-
терно широкое распространение отпущенничества. Отпущенник, при-
обретая свободу, не порывал с домом своего прежнего господина:
он становился клиентом, а бывший господин - патроном. Отпущен-
ники приносили подарки патрону, помогали при материальных за-
труднениях. Иногда они вели хозяйство имений или мастерских
своих господ. Тем не менее отпущенники, как люди бережливые и
трудолюбивые, скапливали небольшое состояние, открывали собст-
венную ремесленную мастерскую или лавку, покупали имение и бла-
годаря своему трудолюбию и энергии превращали их в доходное
предприятие. Как правило, это были люди среднего достатка и ос-
новной сферой их деятельности было ремесло, торговля, финансо-
вые операции. Дошедшие до нас изображения вольноотпущенников
на надгробных памятниках показывают людей скромных, но сохра-
няющих личное достоинство, энергичных и проницательных, гордя-
щихся своей профессией.