Османский период. Территория, занимаемая в настоящее время Иорданией, вошла в состав Османской империи при султане Селиме I, завоевавшем так называемую Великую Сирию (совр. Ливан, Иордания, Палестина, Израиль, Сирия) в 1516. До 19 в. территория Иордании оставалась отдаленным уголком обширной Османской империи.
В 19 в., по мере отделения от империи ее восточноевропейских земель, османское правительство приступило к укреплению своей власти над арабскими владениями. Начиная с 1851 на территории Иордании правили несколько губернаторов, которые создали здесь полицию для обеспечения безопасности и бюрократический аппарат для контроля за исполнением законов и сбором налогов. Это были годы больших перемен, когда волны иммигрантов и поселенцев основывали новые города, развивалась дорожная сеть. Самым заметным событием стало продление Хиджазской железной дороги, которая была построена вдоль пути мусульманского паломничества, от Дамаска до Медины.
Конец османского правления в Иордании пришелся на начало Первой мировой войны. После объявления Османской империей войны Великобритании и Франции британские представители в Египте вступили в переговоры с членами семейств высших религиозных лидеров Мекки во главе с шерифом Хусейном ибн Али. «Великое Арабское восстание» началось в июне 1916 и имело целью провозглашение независимого арабского королевства. Большинство военных походов того времени, ставших известными благодаря произведениям Т.Лоуренса, были осуществлены на территории, которую сейчас занимает Иордания. Восстание достигло своей цели, когда османские войска отступили из Дамаска в 1918. Территория Иордании перешла под управление арабского правительства в Дамаске, объявившего Фейсала, сына шерифа Хусейна, королем Сирии. Правление короля Фейсала закончилось после того, как в 1921 Лига наций передала Франции мандат на управление Сирией.
Британский мандат. Британцы выполнили обещания, данные шерифу Хусейну, и поставили его сыновей во главе своих мандатных территорий. После изгнания из Дамаска король Фейсал получил трон в Багдаде, став королем Ирака. Старший брат Фейсала Абдаллах в 1921 обосновался на территории Иордании, претендуя на восстановление власти своего семейства в Дамаске. В марте 1921 Абдаллах встретился в Иерусалиме с Уинстоном Черчиллем, занимавшим тогда пост британского министра колоний. На этой встрече было решено, что Абдаллах станет эмиром Трансиордании.
Независимость. В 1946 Иордания получила формальную независимость от Великобритании, а эмир Абдаллах стал именоваться королем. После провозглашения 15 мая 1948 государства Израиль Арабский легион пересек р.Иордан и занял позиции на Западном берегу вблизи Восточного Иерусалима. Для подкрепления своих претензий на оба берега р.Иордан Абдаллах в апреле 1949 изменил название страны на Иорданское Хашимитское Королевство. В апреле 1950 были проведены выборы в новую палату депутатов с равным представительством для Восточного и Западного берега р.Иордан, а открывшаяся сессия парламента одобрила объединение.
Начало переговоров между Израилем и Иорданией в марте 1950 поставили под угрозу отношения с арабским миром.
Восточный и Западный берега р.Иордан в период правления короля Хусейна. В 1951 на трон вступил старший сын Абдаллаха Таляль, который был смещен Национальным собранием уже в августе 1952. Поскольку старшему сыну Таляля Хусейну было всего 16 лет, до достижения им 18-летнего возраста страной управлял Регентский совет.
Хусейн взошел на трон в новой политической атмосфере, окрашенной влиянием египетской революции 1952 и последующим возвышением Гамаля Абдель Насера, придавшего новый импульс идеалам арабского национализма и использовавшего антиимпериалистическую риторику, направленную в частности, против британского присутствия на Ближнем Востоке. Иордания была особенно уязвима для насеровской критики, так как во главе Арабского легиона все еще стоял английский офицер Джон Глабб, а дефицит иорданского бюджета в значительной степени покрывался за счет британской финансовой помощи.
В 1955 Иордания вместе с Турцией, Ираном и Ираком вошла в Багдадский пакт. Пакт был осужден Насером, по всей стране прокатились демонстрации протеста. Чтобы снять социальное напряжение, Хусейн сместил Глабба с поста командующего Арабским легионом. В 1956 союз Великобритании и Израиля во время Суэцкой войны сделал невозможным дальнейшее поддержание англо-иорданских отношений. Для смягчения критики правительства внутри страны Хусейн распустил Национальное собрание и назначил новые выборы. Выборы 1956 привели к созданию правительства лояльной оппозиции во главе с Сулейманом Набулси. Правительство Набулси начало переговоры об аннулировании англо-иорданского договора о дружбе 1948.
Хусейн пытался укрепить связи с США, в то время как Набулси добивался улучшения отношений с прогрессивными арабскими государствами и СССР. Разногласия по важнейшим вопросам между Хусейном и Набулси подточили лояльность оппозиции, которая начала подготовку к военному перевороту. В апреле 1957 Хусейн ввел чрезвычайное положение, отправил в отставку правительство Набулси, приостановил деятельность Национального собрания и распустил политические партии.
После создания Египтом и Сирией в феврале 1958 Объединенной Арабской Республики Хусейн заключил договор с Хашимитской монархией в Ираке об образовании Арабской федерации. Весной началась гражданская война в Ливане, а в июле монархия в Ираке была свергнута в результате переворота, во главе которого стоял генерал Абдель Керим Касем. После этого США направили свои войска в Ливан для оказания помощи в подавлении восстания местных националистов, а британские войска прибыли в Иорданию для поддержки режима короля Хусейна.
Начало 1960-х годов стало в Иордании периодом относительного спокойствия и экономического подъема. В 1961 были проведены парламентские выборы. С 1 января 1965 палестинская партизанская организация «Фатх» начала проводить диверсионно-террористические рейды на территорию Израиля. Эти рейды спровоцировали мощные ответные удары по иорданской территории. В ответ на действия палестинских сил иорданское правительство в 1966 запретило деятельность Организации освобождения Палестины, созданной в 1964.
30 мая 1967 Хусейн заключил договор о взаимной обороне с Египтом и в результате потерял во время июньской войны 1967 Западный берег р.Иордан и Восточный Иерусалим, которые были заняты Израилем.
Иордано-палестинские отношения после июньской войны 1967. Потеря Западного берега р.Иордан и Восточного Иерусалима пагубно сказалась на Иордании. Ее экономика была отброшена далеко назад, а правительство значительно ослаблено потерей важных сельскохозяйственных земель и доходов от туризма в Иерусалиме, а также притоком более 300 тыс. палестинских беженцев. Вооруженные силы понесли небольшие потери в живой силе, но потеряли бльшую часть военной техники.
Ослабление армии дестабилизировало обстановку в Иордании в период 1967-1970. В результате ответных артиллерийских обстрелов Израилем Восточного берега р.Иордан, где находились основные базы палестинских партизан, большинство крестьян Восточного берега были вынуждены покинуть свои деревни, а сельское хозяйство понесло огромные убытки. На первом этапе иорданское правительство поддерживало действия партизан, но палестинская милиция стала игнорировать иорданское правительство и законы страны. После покушения на короля Хусейна в июле 1970, совершенного ООП, разразилась серия кризисов. В ответ на предпринятое армией наступление на палестинские позиции одна из фракций ООП захватила 58 иностранных заложников в амманской гостинице «Интерконтинентал». Несколько месяцев спустя палестинцы захватили три иностранных авиалайнера, которые впоследствии были уничтожены на заброшенном аэродроме в Иордании. 17 сентября 1970 иорданская армия получила приказ атаковать палестинцев.
В северные районы Иордании вторглись 200 сирийских танков, но военно-воздушные силы Иордании заставили их отступить. 26 сентября Хусейн и лидер ООП Ясир Арафат встретились в Каире, где президент Абдель Насер (скончавшийся позже в тот же день от сердечного приступа) уговаривал их подписать соглашение о перемирии. В течение следующих 10 месяцев иорданская армия вытеснила все палестинские силы с иорданской территории.
После этого Иордания оставалась в изоляции вплоть до того, как арабские страны вновь сплотили свои ряды в ходе октябрьской войны 1973 против Израиля. Иорданское участие ограничивалось поддержкой арабских сил на сирийском фронте. Отношения с ООП оставались натянутыми. После 1967 Иордания продолжала считать оккупированный Западный берег р.Иордан своей территорией. Местные палестинцы имели иорданские паспорта, гражданские служащие получали зарплату из Аммана, а политика «открытого моста» не препятствовала проезду с Восточного берега р.Иордан на Западный. В 1972, для выхода из арабо-израильского тупика, Хусейн предложил создать федеративное Объединенное арабское королевство, включающее сектор Газа, Западный берег р.Иордан (в т.ч. Восточный Иерусалим) и Восточный берег р.Иордан. Однако на совещании глав арабских государств в Рабате в 1974 была принята резолюция, объявлявшая ООП единственным законным представителем палестинского народа. Король Хусейн согласился с этим решением, и хотя он так и не отказался от суверенитета над Западным берегом р.Иордан, распустил Палату депутатов, половина членов которой представляла Западный берег р.Иордан. Отношения королевского двора с ООП улучшились после того, как Хусейн отверг переговоры Анвара Садата с Израилем в 1977-1979.
Начавшаяся в декабре 1987 эскалация напряженности на Западном берегу р.Иордан и в секторе Газа переросла в массовое восстание против израильской оккупации — интифаду. В июне 1988 арабские лидеры встретились в Алжире для обсуждения проблемы интифады, где было высказано мнение, что административные связи между Западным и Восточным берегом р.Иордан являются препятствием для создания независимого палестинского государства. В ответ король Хусейн 31 1988 июля формально прервал все связи с Западным берегом р.Иордан.
Иордания в 1990-х годах. Война в Персидском заливе (1990-1991) обострила отношения между Иорданией и некоторыми ее арабскими соседями. После вторжения Ирака в Кувейт в августе 1990 США возглавили многонациональные вооруженные силы антииракской коалиции, в которые вошли подразделения Великобритании, Франции, Саудовской Аравии и других арабских государств. Иордания, вместе с Йеменом, Ливией и ООП, выступила за решение проблемы путем внутриарабских переговоров и сохраняла нейтралитет в этом конфликте. Богатые нефтедобывающие государства Персидского залива приостановили финансовую помощь Иордании, а Кувейт выслал ок. 300 тыс. иорданских граждан-палестинцев, постоянно проживавших в стране. Дипломатические и торговые отношения с большинством арабских стран были восстановлены только в 1995.
Несмотря на разрыв отношений с соседними странами, Иордания в 1990-х годах начала переход к более открытой политической системе. В 1989, вслед за волнениями, направленными против экономических преобразований, проводимых под эгидой МВФ, и в связи с требованиями проведения парламентских выборов и борьбы с коррупцией, Хусейн распустил Национальное собрание и назначил новые выборы. Было отменено большинство ограничений на свободу прессы и собраний. В 1990-1991 по поручению короля Хусейна лидеры всех политических течений — центристы, левые, палестинцы, религиозные фундаменталисты, радикальные арабские националисты, племенные лидеры и иорданские националисты — подготовили Национальную хартию Иордании, в которой определялись основные принципы политической жизни страны: демократия, плюрализм и легитимность королевского правления. Национальное собрание приняло закон, разрешавший создание политических партий. В 1993 Хусейн распустил Национальное собрание, новые выборы были проведены уже с участием политических партий.
В отличие от конца 1970-х — начала 1980-х годов, когда Иордания отказалась участвовать в Кемп-Дэвидских переговорах, закончившихся подписанием египетско-израильского договора о мире, Иордания приняла полномасштабное участие в новом раунде переговоров, инициированных США после окончания войны в Персидском заливе (1990-1991). В 1991 в Мадриде была созвана конференция по ближневосточному урегулированию, в которой приняли участие Израиль, Ливан, Сирия и объединенная делегация Иордании и палестинцев. В результате этих переговоров Израиль и ООП подписали в 1993 Декларацию о принципах — документ, устанавливавший рамки будущих переговоров и период, на который палестинцы сектора Газа и Западного берега р.Иордан получали автономию. Израильско-иорданские переговоры завершились подписанием в ноябре 1994 мирного договора.
В 1995 Иордания и Израиль обменялись послами. В ноябре 1995 в Аммане было проведено экономическое совещание глав ближневосточных государств, на которое были приглашены дипломаты и бизнесмены с Ближнего Востока, из Европы, Северной и Южной Америки и Азии.
В феврале 1999 скончался король Хусейн, на трон взошел его сын Абдалла.