Булгары (как их называли византийские историки), или протоболгары — народ тюркского происхождения, живший в 5 в. в степях Юго-Восточной Европы, в частности вдоль северного побережья Черного моря и в Крыму. Среди них выделялись две этнические подгруппы — кутригуры и утигуры. Постепенно булгары продвигались к Дунаю и Византии. Византийские императоры привлекали их для борьбы с готами, пытавшимися завоевать Балканы. В 551 кутригуры вторглись во Фракию и достигли на юге берегов Эгейского, а на западе — Адриатического моря, угрожая Византийской империи. В то же время восточная ветвь булгар — утигуры при поддержке Византии создали свободную племенную конфедерацию, которая использовалась Константинополем как буфер против тюркских народов. В 7 в. хазары оттеснили булгар на территорию современных Бессарабии и Добруджи, откуда они участили набеги на Византию.
Первое Болгарское царство. В 679 воинственные племена утигуров пересекли Дунай и на отвоеванных у Византии землях основали свое государство — т.н. Первое Болгарское царство. Его границы, простиравшиеся от Нижнего Дуная до Балканских гор, были проведены в соответствии с соглашением, заключенным в 681 между болгарским ханом Аспарухом (680–700) и византийским императором Константином IV. Его преемник Юстиниан II (685–695 и 705–711) вновь попытался навязать болгарам византийское господство, но эти попытки не имели успеха.
Военная неудача Юстиниана II вызвала недовольство в Константинополе, его заключили в тюрьму, но вскоре он спасся бегством. При помощи «болгарских и славянских» сил в лице преемника Аспаруха, Тервеля (700–721), Юстиниан нанес поражение своим врагам и вернул императорский трон. В знак благодарности он даровал Тервелю ряд территорий и стал обращаться к нему как «к цезарю» (королю), признав тем самым независимый статус Болгарского государства. Впоследствии Византия возобновила попытки покорить болгар, но Тервель вышел из этой борьбы победителем и в 716 был заключен мирный договор, подтвердивший независимость Болгарского государства.
В 9 в. болгары подчинили численно превосходившее их местное славянское население и постепенно восприняли славянский язык и культуру. В результате смешения обоих элементов сформировалась новая этническая общность, за которой закрепилось название болгары. Процесс этногенеза окончательно завершился только в 10 в. Став славянской этнической группой, болгары унаследовали от славян сельскую общину, а от тюрко-татар — военную организацию. В болгарском обществе господствовала военная знать, разделявшаяся на высшую (боилы, болиары) и низшую (багаины).
В 7–8 вв. булгары вели постоянные войны против разных славянских племен и Византии. Многие славянские племена были вынуждены мигрировать в Малую Азию. Пытаясь укрепить свои границы, правители Византии поселили на Балканах значительные группы армян и сирийцев.
Во время царствования Крума (803–814) в Болгарии укрепилась государственная власть, а ее армия превратилась в серьезную угрозу независимости Византии. В 809 войска Крума захватили Софию, в 811 был убит византийский император Никифор I (802–811), а в 813 взят город Адрианополь (совр. Эдирне). На западе Крум распространил свою власть до территории, которая впоследствии получила название Банат. Таким образом, Болгарское царство стало граничить с Франкским государством. Преемник Крума, Омуртаг (814–831), покорил славянские племена тимочан и браничевцев, расширил границы своего государства до Срема и захватил города Сирмиум и Сингидунум (последний получил славянское название Белград). Эти территории удерживались болгарами вплоть до 1018. Сын Омуртага Маламир (831–836) укрепил расширившееся государство и стал проводником христианства.
В 865 царь Борис I (852–889) принял христианство с целью повышения международного престижа Болгарского государства. Сначала Борис обратился к папе Римскому, чтобы тот признал самостоятельность болгарского патриархата и передал высшие духовные посты болгарам. Однако в 870 независимость болгарской церкви признал византийский император, что укрепило сотрудничество между церковными иерархами Византии и Болгарии. Позиции христианства особенно упрочились после прибытия в Болгарию Климента и Наума, учеников славянских просветителей Кирилла и Мефодия, которые перевели основные части текста Библии и византийских религиозных трудов на староболгарский язык и заложили основы славянской литературы. Сын Бориса Владимир (889–893) безуспешно пытался запретить христианство. Тогда Борис покинул монастырь, в котором хотел провести остаток жизни, лишил Владимира трона и возвел на него другого сына — Симеона.
Симеон (893–927), получивший образование в Константинополе, считается величайшим из болгарских правителей. Он всю жизнь стремился покорить Константинополь и сражался с византийскими войсками в 894, 896, 904, 913 и в 920–924. В результате ему удалось расширить территорию Болгарского царства от Адриатического моря на западе и до Черного — на востоке. Симеон создал на междуречье рек Лим и Ибар зависимое от него государство сербов, которое через несколько лет после его смерти отделилось от Болгарии. В 895 власти Византии заключили союз с венграми, пытаясь ослабить растущую мощь Болгарского государства. В 927 Симеон объявил себя «царем болгар и греков» и повысил болгарское архиепископство до уровня патриархата. В период его правления София превратилась в крупный центр просвещения и колыбель славянской литературы. При Симеоне многие византийские книги по праву и теологии переводились на староболгарский язык, был составлен первый свод славянских судебных законов.
После смерти Симеона Болгарское государство стало быстро распадаться. Сын Симеона Петр (927–970) не обладал ни честолюбием, ни талантом полководца. Страну изнутри подтачивало еретическое движение богомилов, которые проповедовали миролюбие и равноправие, но одновременно призывали к неповиновению властям и осуждали паразитический образ жизни военной и церковной знати. Македонские славяне не раз поднимали восстания, и сербскому правителю Чеславу удалось изгнать болгар из Рашки (Сербия). В 968 войска русского князя Святослава пересекли Дунай и ненадолго обосновались на болгарской земле.
Преемником Петра стал Борис II (970–972). В первый год его царствования Святослав вновь вторгся в Болгарию. Это заставило византийского императора Иоанна Цимисхия позаботиться о защите своей страны. В 972 он напал на армию Святослава и одержал победу, что открыло Византии путь для проникновения в Болгарию. Иоанн Цимисхий объявил Болгарию византийской провинцией, упразднил болгарский патриархат и разместил византийские гарнизоны по всей стране.
Византии удалось закрепиться только в восточной части Болгарии. Западные районы (Западно-Болгарское царство) со столицей сначала в Софии, затем в Охриде продолжали оставаться независимым государством во главе с царем Романом и с собственным патриархатом. Самуил (997–1014), дворянин из рода Шишман, укрепил это государство и фактически стал его правителем. В 1014 войска Самуила были разбиты в сражении при Беласице армией императора Василия II, который был прозван Болгаробойцем. По приказу императора в плен было захвачено 15 тыс. человек. 99 из 100 пленных были ослеплены. В 1021 византийская армия захватила Срем, последний оплот независимости болгар.
В 11–12 вв. Болгарией управлял полномочный наместник византийского императора, который, впрочем, мало вмешивался в местные дела. Однако, когда византийские феодальные отношения начали распространяться на территории Болгарии, а ее северные рубежи оказались открытыми для вторжений, положение болгарского народа ухудшилось до такой степени, что дважды поднимались массовые восстания.
Второе Болгарское царство было основано в 12 в. двумя братьями — Петром I и Асенем I, болгарскими дворянами (болиарами). В конце 12 в. объединенные венгерские, сербские и норманнские войска напали на Византию и захватили Софию. Это заставило северных болгар выступить против византийского ига. В 1186 при поддержке влахов и куманов болгарам удалось освободить страну. В 1187 Византийская империя была вынуждена заключить мирный договор с Болгарией и признать ее независимость. Асень I короновался в Тырново как «царь болгар и влахов». Петр правил восточными провинциями со столицей в Преславе, а в 1197 был убит недовольными им дворянами. В 1195 умер Асень. Их младший брат Калоян, став царем Болгарии (1197–1207), успешно боролся с венграми и наладил отношения с Римом. Затем страной правили Борил (1207–1218) и Иван Асень II (1218–1241).
При Иване Асене II положение Болгарии значительно улучшилось. Царю приходилось разделять власть с дворянами и монастырями, земли которых обрабатывались свободными или зависимыми крестьянами. В стране развивалась торговля, установились также торговые связи с Венецией и Генуей. Иван Асень II покровительствовал искусству, архитектуре и литературе. После того как в 1230 болгары одержали победу над армией Феодора Ангела, правителя Эпирского государства со столицей в Фессалониках, границы Болгарии стали простираться от современного Белграда до области Эпир (на западе современной Греции) и от Черного моря до Адриатического. К исконной территории Болгарского государства теперь добавились Македония и бльшая часть Албании. После поражения влияние Феодора Комнина Ангела в Сербии ослабело, и его племянник Радослав был вынужден передать королевские права в Сербии Владиславу, зятю Ивана Асеня II. Последний безуспешно пытался организовать коалицию балканских славян против Византии. Иван Асень II умер во время вторжения на Балканы монголо-татар, которые обложили болгар данью в пользу своего хана.
Преемники Ивана Асеня II не смогли сохранить целостность государства и обуздать феодалов, укрепившихся в некоторых провинциях. Михаил I Асень (1246–1256) уступил Византии Македонию. В 1256 он напал на Сербию, и его войска проникли на запад вплоть до р.Лим, но эту территорию не удалось присоединить к Болгарскому государству. Михаил был вероломно убит своим кузеном Калиманом II (1256–1257). Распад Болгарии продолжался. Монголо-татары, греки и венгры пытались привести к власти в стране своих ставленников. Упадок государства не смогли предотвратить ни Ивайло (1277–1279), ни Иван Асень III (1279–1280). В 1280 куман Георгий I Тертер (1280–1292) стал верховным правителем страны. Он совершил несколько походов против монголо-татар и установил дружественные отношения с сербским королем Милутином. В 1292 дворянство заставило Тертера бежать в Византию, где его посадили в тюрьму. Между тем в Болгарии развернулась борьба за власть между противоборствующими силами. В это время сербский король Милутин прибрал к рукам Браничево и владения правителя Видинского княжества Шишмана.
Сыну Тертера Святославу (1300–1321) удалось улучшить положение в стране и изгнать остатки монголо-татарских войск. Его сын Георгий II (1321–1322) не оставил после себя наследника, после его смерти новым правителем стал Михаил III (1323–1330), сын Шишмана и зять сербского короля Милутина. При поддержке Византии Болгария напала на Сербию, но в 1330 болгарская армия была разбита при Велбужде, а Михаил III был убит. С тех пор в правящих кругах Болгарии усилилось сербское влияние, и Македония оказалась под контролем Сербии. После Михаила III недолго правила Болгарией его жена Неда, но в 1331 власть захватил Иван Александр (1331–1371), поддерживавший тесные связи с Сербией. Его сестра Елена вышла замуж за Душана, могущественного правителя Сербии. В период царствования Ивана Александра в Болгарию неоднократно вторгались турецкие войска. Иван Александр разделил Болгарию на два царства, которыми управляли его сыновья: Иван Срацимир (1365–1396) — Видинским (северо-западная Болгария) и Иван Шишман III (1371–1393) — Тырновским (центральная Болгария). Северо-восточная Болгария (Добротица, совр. Добруджа) стала независимым государством. В то время как владения Ивана Срацимира постоянно подвергались нападениям венгров, Иван Шишман был вынужден бороться с проникновением турок на Балканы. Ослаблению Болгарского государства способствовали частые междоусобные войны и широкое распространение различных религиозных движений и сект. Выдающимся деятелем болгарской культуры 14 в. был Феодосий Тырновский, проповедовавший основы православия.
Турецкое господство. В 1393 турецкие войска вошли в Тырново, столицу Болгарии. Царь Иван Шишман был схвачен в Филиппополе (совр. Пловдив) и там в 1395 казнен. В 1394 турки оккупировали северо-восточную часть Болгарии, а в 1396 — Видинское царство. Так завершилась 210-летняя история Второго Болгарского царства. Многие болгары бежали в русские княжества, Румынию и Сербию. Некоторые из них, например Константин Философ (Константин Костенечский) и Григорий Цамблак в Сербии, стали известными просветителями. В течение 15 в. турецко-венгерские войны нередко происходили на болгарской территории, что сопровождалось большими потерями среди местного населения и полным разорением страны.
После того как турецкий султан официально признал константинопольского патриарха единственным духовным представителем всех христиан в его империи, болгарская церковь полностью подчинилась греческой. Греческие священники заняли все высшие церковные посты и стали осуществлять программу эллинизации болгар. Болгарское духовенство лишалось приходов, службы стали проводиться по канонам греческой церкви; монастыри и школы превратились в центры греческого просвещения; были разграблены библиотеки, в которых хранились болгарские книги, в том числе библиотека Тырновского патриархата и собора; запрещалось использовать кириллицу и болгарский язык. Вместо него официально вводился греческий язык. Только монахи Афонского монастыря вели богослужения на болгарском языке.
В 1762 один из афонских монахов отец Паисий Хилендарский написал Историю славяно-болгарскую о народе и царях - первое произведение болгарской литературы, заложившее фундамент культурного и духовного возрождения страны. В начале 19 в. Софроний Врачанский подготовил несколько работ о положении в Болгарии; это были первые книги, напечатанные на болгарском языке.
Во время русско-турецкой войны 1828 зародилось болгарское национально-освободительное движение. Во главе движения стояли деятели церкви и образованные люди при поддержке зажиточных крестьян (чорбаджиев), торговцев и ремесленников (эснафи). Существенную помощь из-за границы оказывали болгарские эмигранты, жившие в России и западных странах. Турецкие власти были вынуждены разрешить открытие болгарских школ (1835); число начальных школ к 1845 достигло 21 (2 в городах и 19 в селах). В конце концов турецким властям пришлось признать самостоятельность болгарской церкви (1870). Болгарский экзархат, объявленный греческим патриархом раскольническим (1872), распространил свое влияние не только на территорию собственно Болгарии, но и на бльшую часть Македонии. Границы экзархата послужили основой для определения границ Болгарии после ее освобождения от турецкого ига.
Несмотря на то, что народные восстания беспощадно подавлялись, по всей стране действовали отряды партизан (гайдуков), которые мстили туркам. В 1820-е годы болгары помогали грекам в борьбе за независимость от турецкого владычества. В 1869 был создан Болгарский революционный центральный комитет в эмиграции, влияние которого вскоре распространилось по всей стране.
Борьба за освобождение и предоставление независимости. В 1876 в Болгарии вспыхнуло массовое (т.н. Апрельское) восстание против турок. Плохо вооруженное и слабо организованное, оно было жестоко подавлено. Представители великих держав, собравшиеся на конференцию в Константинополе, потребовали от турецкого султана предоставить Болгарии самоуправление и гарантировать населению этой страны гражданские права. Султан отказался подчиниться этим требованиям. Россия, которая всегда считалась главным врагом Османской империи, вторглась на Балканы и разбила турецкую армию. Болгария была освобождена от многовекового турецкого ига.
3 марта 1878 Турции пришлось подписать Сан-Стефанский мирный договор, в соответствии с которым Болгария объявлялась автономным княжеством. В его состав вошли также бльшая часть Македонии и Фракии. Европейские державы, опасаясь распространения влияния России на Балканах, созвали Берлинский конгресс, на котором были пересмотрены условия Сан-Стефанского мира, а 13 июля 1878 — принят Берлинский трактат. Согласно этому документу, Северная Болгария (от Дуная до Балканских гор) объявлялась автономным государством, а Южная Болгария (Восточная Румелия) осталась под властью турецкого султана, получив административную автономию.
В Тырново 22 февраля 1879 было созвано Учредительное собрание, принявшее одну из наиболее передовых конституций того времени. 29 апреля 1879 собрание избрало на болгарский трон принца Александра Баттенберга (1879–1886), сына правителя Гессен-Дармштадтского княжества. Сначала он продолжал осуществлять консервативную политику и при поддержке России приостановил действие конституции (1881–1883), но позднее восстановил конституционное правление и пытался противостоять влиянию России.
18 сентября 1885 Болгария и Восточная Румелия были объединены, а через два месяца Сербия объявила войну Болгарии. 18–19 октября сербская армия потерпела поражение в битве при Сливнице, а 3 марта 1886 при прямом вмешательстве России и Австро-Венгрии был заключен Бухарестский мирный договор. 7 сентября 1886 князь Александр, который изменил свой политический курс и перешел на сторону либералов, под давлением России был вынужден отречься от престола. После долгих переговоров с австрийским ставленником принцем Фердинандом Кобургом (1887–1918) его избрали князем Болгарии, однако Россия долго отказывалась его признать. В самом начале правления Фердинанда I внешняя и внутренняя политика Болгарии находилась в руках премьер-министра Стефана Стамболова, который предпочитал курс на сотрудничество с западными державами и сдержанное отношение к Турции, а не на союз с Россией. Однако твердая внутренняя политика Стамболова натолкнулась на растущее сопротивление, что привело к отставке и убийству премьер-министра. Самому Фердинанду пришлось пойти на примирение с Россией (1896).
В 1908, после того как Австро-Венгрия захватила Боснию и Герцеговину, Болгария провозгласила полную независимость от Турции, а Фердинанд стал царем.
Ослабление власти турок на Балканах и желание освободить «порабощенных братьев» побудило Болгарию и Сербию (позже к ним примкнули Греция и Черногория) создать формальный Балканский союз (1912) с целью раздела европейской части Турции. Болгария стремилась завладеть большей частью Османской империи на Балканах. Воспользовавшись внутренним кризисом в Турции и ее поражением в Итало-турецкой войне 1911–1912, члены Балканского союза в октябре 1912 напали на Турцию. Турецкие войска вскоре потерпели поражение, и по Лондонскому мирному договору Турция была вынуждена уступить территории к западу от линии Энез — Мидье. Тем временем балканские государства не смогли договориться между собой о переделе захваченных у Турции территорий, Сербия и Греция отказались вывести свои войска из Македонии. В ночь с 29 на 30 июня 1913 болгарская армия внезапно напала на сербские и греческие гарнизоны в Македонии. Турция и Румыния тем временем объединились в антиболгарскую коалицию, разгромили болгарскую армию, а Болгария в результате лишилась значительных территорий. По Бухарестскому мирному договору от 10 августа 1913, почти вся Македония была разделена между Сербией и Грецией, а Южная Добруджа передана Румынии. Сербия присоединила к себе также районы, прилежащие к Босилеграду и Цариброду. По Константинопольскому мирному договору от 29 сентября 1913, город Адрианополь с окружающей территорией был возвращен Турции.
Таким образом, в Балканских войнах Болгария понесла немалые территориальные потери. Во время Первой мировой войны и Антанта и Центральные державы пытались перетянуть Болгарию на свою сторону, но она в течение года не могла решить, кому отдать предпочтение. В сентябре 1915 более привлекательные условия Центральных держав склонили кабинет Васила Радославова к заключению с ними союза. 15 октября 1915 болгарская армия как союзник Центральных держав напала на Сербию. Несмотря на ряд решительных побед над сербскими и объединенными румыно-русскими войсками, соотношение сил на фронтах изменилось в пользу союзников, и 29 сентября 1918 Болгария была вынуждена подписать перемирие с Антантой.
Межвоенный период. Выход Болгарии из Первой мировой войны открыл новую эру в истории страны. Изнуренный тремя дорогостоящими войнами и деморализованный двумя военными поражениями за пять лет, народ отвернулся от буржуазных партий, которые определяли политику страны с 1878. Эти партии боролись за создание Великой Болгарии, стремясь восстановить границы, временно намеченные в 1878. Солдаты и крестьяне в военной форме, вернувшиеся с войны, попытались создать Радомирскую республику и захватить Софию, но их выступление было подавлено. 3 октября 1918 царь Фердинанд был вынужден отречься от престола в пользу своего сына Бориса, а Александр Стамболийский, которого Фердинанд посадил в тюрьму в 1915, возглавил массовое крестьянское движение. Парламентские выборы принесли БЗНС Стамболийского и Болгарской рабочей социал-демократической партии (тесняков) большинство голосов, а сам Стамболийский стал премьер-министром страны. Он подписал договор с Антантой, согласно которому Болгария лишилась Западной Фракии, т.е. выхода к Эгейскому морю. Эту территорию Антанта передала Греции. В то же время ряд западных пограничных районов Болгария уступила Югославии. Кроме того, Болгария должна была выплатить астрономическую сумму репараций и сократить численность вооруженных сил до 33 тыс. человек.
Политика соблюдения условий договора с Антантой, восстановление отношений с Югославией и другими соседними странами, участие в Балканском союзе, ориентация на страны запада и Лигу наций, удовлетворение требований крестьян за счет буржуазии, предпочтение республиканской формы правления добавили Стамболийскому массу врагов. Среди них самыми многочисленными были беженцы из районов, отошедших от Болгарии после 1913. Таких людей в общей сложности набралось до полумиллиона, и они оказались тяжким бременем для бедной аграрной страны с населением в 6 млн. человек. Беженцы настоятельно требовали проведения политики, которая способствовала бы возвращению им земель и домов, а также воссоединению семей. В июне 1923 правительство Стамболийского после нескольких дней кровопролитной борьбы было свергнуто сторонниками возврата утраченных македонских земель — Внутренней македонской революционной организацией (ВМРО) и Союзом офицеров, монархистов и националистов. Сам Стамболийский был зверски убит. В сентябре 1923 вспыхнуло восстание коммунистов, стремившихся создать единый фронт с БЗНС. Оно было подавлено, а Коммунистическая партия объявлена вне закона.
С 1923 по 1931 правительства Болгарии формировались союзом буржуазных партий «Демократический сговор» во главе с Александром Цанковым до 1926, а затем — с македонцем Андреем Ляпчевым. Вооруженные отряды ВМРО властвовали в стране, раздираемой политическими разногласиями. В самой ВМРО тоже существовали глубокие противоречия, порой доходившие до кровопролития. Лидер этой организации Тодор Александров был убит за антикоммунистическую политику. ВМРО раскололась на умеренное крыло во главе с Александром Протогеровым, который поддерживал Балканский союз, открывавший путь к решению македонской проблемы, и на экстремистское крыло во главе с Иваном Михайловым, который наряду с болгарскими националистами и монархистами отстаивал старую идею Великой Болгарии. После убийства Протогерова в 1928 позиции Михайлова в ВМРО упрочились, но это была пиррова победа. Сотни членов этой организации уничтожались с применением гангстерских методов, а сама она окончательно распалась; в 1934 правительство объявило ее вне закона. Главарь ВМРО Михайлов бежал за границу.
Отношения Болгарии с Югославией и Грецией становились все более напряженными, поскольку в эти страны забрасывались агенты ВМРО с баз, расположенных в горах Пирин. Во время одного из частых пограничных инцидентов в октябре 1925 крупные греческие отряды продвинулись в пределы Пирина, и возникла угроза войны с Грецией. Болгария поставила вопрос о нарушении границы перед Лигой наций, которая заставила Грецию вывести свои войска и возместить Болгарии причиненный ущерб. В 1926 и 1928 Лига наций предоставляла Болгарии средства для помощи беженцам и пострадавшим от землетрясения, а также для стабилизации государственных финансов.